El 11 de julio de 2025, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) publicó un boletín oficial dirigido a los miembros del programa CTPAT (Customs-Trade Partnership Against Terrorism), recordando la obligación de cumplir con las leyes migratorias estadounidenses, en particular con respecto a la verificación de la elegibilidad laboral de todos los empleados mediante el Formulario I-9.
Aunque CTPAT es un programa voluntario centrado en la seguridad de la cadena de suministro, forma parte de los compromisos asumidos por sus miembros —establecidos en el Acuerdo de Participación Voluntaria— el respeto a todas las obligaciones legales y regulatorias bajo la ley estadounidense, incluidas las normas migratorias. Este requisito se reforzó con la Ley SAFE Port Act de 2006, que exige a los socios de CTPAT operar dentro del marco legal vigente.
¿Qué es el Formulario I-9 y por qué es relevante?
El Formulario I-9, Employment Eligibility Verification, es un documento obligatorio para todos los empleadores en EE. UU. desde 1986, conforme a la Ley de Reforma Migratoria y Control de Empleo (IRCA). Su propósito es verificar que cualquier persona contratada —ya sea ciudadano estadounidense, residente permanente o trabajador extranjero— esté legalmente autorizada para trabajar en el país.
Los empleadores deben:
- Completar el Formulario I-9 para cada nuevo empleado dentro de los tres días hábiles posteriores al inicio de labores.
- Conservar el formulario debidamente archivado durante todo el período de empleo y, tras la finalización, por al menos tres años desde la fecha de contratación o un año desde la terminación, lo que sea más largo.
- Ponerlo a disposición de inspectores del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Departamento de Justicia o el Departamento de Trabajo cuando se solicite.
- Es importante destacar que no se envía el I-9 a ninguna agencia gubernamental, salvo en casos de auditoría o inspección. Tampoco tiene costo su elaboración.
¿Qué pasa si un socio de CTPAT incumple?
Durante las validaciones de CTPAT, si se detecta un incumplimiento en el manejo del Formulario I-9, el programa no impone multas directamente. Sin embargo, el especialista de seguridad de la cadena de suministro brindará orientación, recursos y recomendaciones para corregir la situación.
No obstante, si otra agencia federal —como ICE (Immigration and Customs Enforcement)— realiza una inspección independiente y encuentra irregularidades, el empleador podría enfrentar sanciones económicas, multas o incluso responsabilidad penal, dependiendo de la gravedad del caso.
Recomendación adicional
Una vez que la empresa cumpla con los requisitos del I-9, CBP recomienda inscribirse en E-Verify, un sistema en línea gratuito administrado por USCIS y la Administración del Seguro Social. E-Verify compara la información del Formulario I-9 con bases de datos federales para confirmar la elegibilidad laboral del empleado.
Aunque E-Verify es voluntario a nivel federal para la mayoría de los empleadores, algunos estados (como Arizona y Mississippi) lo exigen por ley, y es obligatorio para contratistas federales que tienen cláusulas específicas en sus contratos.
¿Versión en español del I-9?
Solo los empleadores con sede en Puerto Rico pueden usar la versión en español del Formulario I-9 como documento oficial. El resto de los empleadores pueden utilizarla únicamente como guía de traducción, pero deben completar y conservar la versión en inglés.
Fuente: CBP
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