Sin lugar a dudas la ganadería sostenible es una práctica que toma mayor relevancia dentro de la industria alimentaria. Pero resulta imperativo definir qué es la ganadería sostenible, la cual es una forma de criar y producir carne, leche y otros productos animales de manera responsable, respetando al máximo el medio ambiente y el bienestar animal. En la ganadería sostenible, los animales son criados de forma natural y saludable, sin el uso de hormonas de crecimiento o antibióticos innecesarios. Además, se les proporciona un ambiente adecuado que les permite vivir en condiciones confortables y seguras.
La ganadería sostenible también promueve la conservación de los recursos naturales, como el agua y el suelo. Los productores adoptan prácticas que minimizan el impacto ambiental, como la gestión de residuos y la implementación de sistemas de riego eficientes. Además, los productores de ganadería sostenible trabajan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de carne. Esto se logra mediante la adopción de prácticas de gestión de estiércol y la utilización de tecnologías más eficientes. Este tipo de ganadería no solo beneficia el medio ambiente, sino que también es una forma ética y responsable de producir alimentos. Los consumidores cada vez más conscientes de la huella ambiental de sus alimentos, están buscando opciones más sostenibles y saludables.
Impacto ambiental
La ganadería es una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, y uno de los gases más importantes que se emiten es el metano. El metano es un gas de efecto invernadero muy potente, y se estima que tiene un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el dióxido de carbono. La emisión de metano en la ganadería se produce principalmente por la fermentación entérica que ocurre en el sistema digestivo de los animales. Los rumiantes, como las vacas, ovejas y cabras, tienen un sistema digestivo especializado que les permite digerir la celulosa en las plantas, pero también produce metano como subproducto. Se estima que la ganadería es responsable de aproximadamente el 14,5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y el metano representa una parte significativa de estas emisiones. En los Estados Unidos, por ejemplo, se estima que la ganadería es responsable del 26% de las emisiones de metano del país.
Hay varias formas en que los productores de ganadería pueden reducir las emisiones de metano. Una forma es mejorar la eficiencia de la producción de alimentos, lo que puede reducir la cantidad de alimento necesario para producir una cantidad determinada de carne o leche. Esto reduce la cantidad de metano que se produce en el sistema digestivo de los animales. Otra forma de reducir las emisiones de metano es a través de la gestión de estiércol. El estiércol es una fuente importante de emisiones de metano, pero los productores pueden reducir estas emisiones mediante la instalación de sistemas de recolección y tratamiento de estiércol que reducen la cantidad de gas metano liberado en la atmósfera.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, ONUAA, o más conocida como FAO en su informe ‘La agricultura mundial: hacia 2015/2030’ estima que un 70 por ciento de 1,400 millones de personas con los ingresos más bajos se dedican a la ganadería. Así mismo, la Fundación Heinrich Böll Stiftung en su “Atlas de la Carne”, establece que entre 2015 y 2020, las empresas ganaderas recibieron más de $478,000 millones de dólares en respaldo de 2,500 empresas de inversión, bancos y fondos de pensiones, y que la gran mayoría de ellos tienen sede en América del Norte o Europa, con este grado de inversión el informe proyecta que la producción de carne podría aumentar en otros 40 millones de toneladas para 2029, hasta alcanzar los 366 millones de toneladas de carne al año.
Los mayores productores del sector son: China, Brasil, Estados Unidos y los miembros de la Unión Europea, como se puede observar en la siguiente imagen:
Realizado con información de la FAO.
Países más avanzados en el tema de la ganadería sostenible
Hay varios países que son líderes en el tema de la ganadería sostenible, aunque la lista puede variar según los criterios y la fuente de información que se utilice. A continuación, menciono algunos de los países que se destacan en este ámbito:
Uruguay: Es un líder mundial en la producción de carne bovina y también se destaca por sus prácticas sostenibles en la producción de ganado. El país ha implementado políticas y programas para promover la producción sostenible y reducir los impactos ambientales negativos.
Brasil: Como uno de los mayores productores de carne bovina del mundo, Brasil ha implementado prácticas sostenibles en la producción de ganado. También, ha trabajado en la reducción de la deforestación y la restauración de la tierra degradada.
Nueva Zelanda: Es un país conocido por su enfoque en la agricultura sostenible y la producción de alimentos de alta calidad. En la producción de ganado, se enfocan en prácticas sostenibles como la rotación de pasturas y el uso de razas de ganado resistentes.
Dinamarca: El país ha implementado políticas y programas para promover la sostenibilidad en la producción de ganado, incluyendo la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero y el uso de alimentos sostenibles para el ganado.
Estados Unidos: Si bien hay muchas críticas sobre la producción de ganado en los Estados Unidos, hay iniciativas y programas para fomentar la producción sostenible, como el uso de prácticas de pastoreo rotativo y la implementación de tecnologías para reducir los impactos ambientales.
Algunas de las principales empresas ganaderas en el mundo son:
JBS: Es una empresa brasileña que se dedica a la producción y comercialización de carne bovina, porcina y aviar. Es considerada la mayor empresa de carne del mundo en términos de ingresos.
Tyson Foods: Es una empresa estadounidense que se dedica a la producción y comercialización de carne aviar, porcina y vacuna. Además, de productos procesados como alimentos congelados y platos preparados.
Cargill: Es una empresa estadounidense que se dedica a la producción y comercialización de alimentos y productos agrícolas, incluyendo carne de vacuno, porcina y aviar, así como productos lácteos y de origen vegetal.
Smithfield Foods: Es una empresa estadounidense que se enfoca en la producción y procesamiento de carne de cerdo. Es considerada la mayor empresa de carne de cerdo del mundo.
Marfrig Global Foods: Es una empresa brasileña que se dedica a la producción y comercialización de carne de vacuno, porcina y aviar, así como de productos procesados.
WH Group: Es una empresa china que se dedica a la producción y comercialización de carne de cerdo, siendo considerada la mayor empresa de carne de cerdo del mundo en términos de producción.
Ganadería Sostenible en México
México ha avanzado en los últimos años en el tema de la ganadería sostenible, aunque aún hay mucho por hacer para alcanzar un nivel óptimo de sostenibilidad en la producción ganadera.
Algunos de los avances en la ganadería sostenible en México son:
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- Programas gubernamentales: El gobierno de México ha implementado programas y políticas para fomentar la sostenibilidad en la producción ganadera. Algunos ejemplos incluyen el Programa Nacional de Sustentabilidad de la Ganadería y el Programa Nacional de Agricultura de Conservación.
- Certificaciones: Existen certificaciones para la producción ganadera sostenible en México, como la certificación TIF (Tipo de Inspección Federal) y la certificación orgánica, que promueven prácticas sostenibles en la producción de ganado.
- Uso de tecnología: La implementación de tecnologías como la trazabilidad y el monitoreo del consumo de agua y energía, ayudan a mejorar la eficiencia y la sostenibilidad en la producción ganadera.
- Certificación de productos ganaderos: La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) ha implementado programas de certificación de productos ganaderos para fomentar la producción sostenible. Estos programas buscan garantizar que los productos cumplan con ciertos estándares de calidad y sostenibilidad.
- Promoción de prácticas sostenibles: La SADER también ha implementado programas para promover prácticas sostenibles en la ganadería, como la rotación de cultivos, el uso de abonos orgánicos y la gestión adecuada de residuos.
- Uso de energías renovables: Algunos productores ganaderos en México están utilizando energías renovables, como paneles solares y turbinas eólicas, para reducir su dependencia de combustibles fósiles y reducir su impacto ambiental.
- Desarrollo de razas locales: Los productores están trabajando en el desarrollo y conservación de razas locales adaptadas al clima y al medio ambiente de México, lo que puede mejorar la eficiencia de la producción y reducir el impacto ambiental.
- Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: Los productores están implementando prácticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como la captura y utilización del metano generado por los residuos de los animales.
Desafíos de la industria en México
México aún enfrenta desafíos importantes en la producción ganadera sostenible, como la deforestación, la sobreexplotación de pastos, la contaminación del agua y el uso de antibióticos en exceso.
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- Competencia de otros países: México enfrenta una competencia feroz de otros países productores de carne, como Brasil, Argentina, Estados Unidos y Canadá, lo que hace que el mercado sea muy competitivo y a menudo difícil de penetrar.
- Costos de producción: Los costos de producción en la industria ganadera pueden ser muy altos, lo que puede limitar la rentabilidad y la capacidad de competir en el mercado global. Los costos de alimentación, mano de obra, transporte y equipo son algunos de los factores que influyen en los costos de producción.
- Cambio climático: El cambio climático puede tener un impacto negativo en la producción ganadera, ya que puede alterar el clima y las condiciones de pastoreo y alimentación, lo que puede afectar la salud y el rendimiento del ganado.
- Salud animal: La salud animal es una preocupación importante para la industria ganadera, ya que las enfermedades pueden afectar el rendimiento y la calidad de la carne y los productos lácteos, así como la rentabilidad de la empresa.
- Tecnología: La falta de tecnología adecuada para la producción ganadera puede limitar la eficiencia y la capacidad de competir en el mercado global. La falta de acceso a tecnología moderna, como equipos de ordeño automático, sistemas de rastreo y monitoreo, y la genética avanzada, puede ser un obstáculo importante para el éxito de la industria.
- Regulaciones y políticas gubernamentales: Las regulaciones y políticas gubernamentales pueden tener un impacto significativo en la industria ganadera, incluyendo la regulación de la importación y exportación de carne, la seguridad alimentaria, la propiedad de la tierra y los derechos de agua. La falta de claridad en las políticas y la incertidumbre en la aplicación de las regulaciones pueden limitar la inversión y el crecimiento de la industria.
En conclusión, si bien se ha avanzado mucho en el tema, aún el sector enfrenta grandes retos y conforme crece la población la demanda se intensifica, lo cual, tiene un efecto directo en las prácticas de producción, es por ello, que se torna complejo el avanzar en mejores prácticas a nivel mundial.
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